Le vecteur de la maladie de la langue bleue en Europe du Nord identifié1
Le laboratoire de l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE) à Teramo, en Italie, a pu établir qu'un insecte adapté au climat européen était le vecteur des cas de maladie récemment identifiés en Europe du nord (cf. article du journal Le Monde daté du 26 août 2006). Les chercheurs ont cru pendant un temps que le tristement célèbre Culicoides imicola, que l'on trouve fréquemment en Afrique et qui constitue la source de propagation de la maladie en Espagne, était également responsable des cas de langue bleue rencontrés en Belgique, aux Pays-Bas et en France. Le coupable est en réalité le Culicoides dewulfi, un insecte d'espèce voisine dont l'action, conjuguée à celle de son cousin africain, pourrait entraîner la propagation de la fièvre catarrhale du mouton sur toute la surface du Vieux Continent.
Comme Le Monde s'en fait l'écho dans son édition du 25 octobre 20062, les scientifiques estiment que "ceci va contraindre les pays qui font le négoce d'animaux à actualiser leur surveillance épidémiologique" et que "des recherches pour un vaccin sont indispensables." Ce que l'article cité ne précise pas, et qui revêt aux yeux des aficionados une importance particulière, c'est que l'OIE recommande "l'application de programmes de vaccination qui permettraient de ne pas empêcher les échanges entre pays."
Le communiqué de presse de l'OIE insiste sur la nécessité de développer un réseau de surveillance internationale de la maladie permettant d'améliorer sa connaissance et sa transparence. "Ces initiatives permettront d'améliorer le contrôle de la santé des animaux et de protéger les pays contre des barrières d'échanges injustifiées."
Je ne suis pas certain que l'OIE vise ici à permettre le retour dans les arènes françaises de nos élevages favoris, mais, quoi qu'il en soit, que les autorités compétentes les entendent !
1 Communiqué de presse du 23 octobre 2006 disponible sur le site de l'OIE à l'adresse suivante : http://www.oie.int/esp/press/es_061023.htm.
2 Article disponible en ligne à l'adresse suivante : http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3244,36-826972@51-827076,0.html.
