Encore un post pour les amateurs de bizarre ? C’est bien ça. Au jeu du « Mort ou pas mort », je n’aurais pas parié grand-chose sur le souffle de Ray Harryhausen il y a une semaine, et pourtant, comme le veut l’adage, quelques heures avant sa mort il était encore vivant, et son décès est survenu voici deux jours au bout de quatre-vingt-douze années d’une vie que l’on imagine bien remplie. Biberonné à Télérama dans mon enfance, j’avais suivi les conseils du magazine un jour de diffusion de Jason et les Argonautes, et m’étais justement délecté du combat entre les Argonautes et les squelettes (nés, si je me souviens bien, des dents de l’hydre ou autre fantaisie), véritable chef d’œuvre de bricolage animé.
À son actif, Ray avait réalisé image par image les effets spéciaux de quelques dizaines de films (pour la plupart très passables), ces fameuses série B dont on fantasme le souvenir : une interminable glace italienne, un cinéma de village en été, une voisine arborant le décolleté de Sofia Loren dans une robe à pois obnubilant inexplicablement les pensées de vos dix ans. Des années 1940 à l’orée des années 1980 (avec le très mauvais Choc des Titans), Ray fit œuvre de magie vingt-quatre fois par seconde à coups de maquettes, d’animaux préhistoriques et de monstres zarbi avec, en prime, le loisir de lorgner sur la robe de Raquel Welch lors du tournage d’Un million d’années avant J-C, ce qui n’était pas rien… Aurélien Ferenczi lui rend un très bel hommage sur son blog.
Le rapport avec la paella ? Il est tiré par les cheveux, comme souvent, mais nous allons intéresser la chose. Ray Harryhausen réalisa les effets spéciaux de l’improbable La Vallée de Gwangi, dont je viens de découvrir le pitch saisissant sur Wikipédia : « À la fin du XIXe siècle, aux États-Unis, un groupe de cow-boys découvre et part explorer une mystérieuse vallée peuplée de créatures préhistoriques (animées par Ray Harryhausen), notamment un Eohippus, un stégosaure, un ptéranodon et un Ornithomimus. Après de nombreuses péripéties, les aventuriers parviennent à capturer au lasso un tyrannosaure nommé Gwangi (lui aussi animé par Ray Harryhausen), le ramènent en ville dans une cage improvisée et l’exposent dans un cirque. Mais le dinosaure parvient à s’échapper, se bat contre un éléphant (également animé par Ray Harryhausen) et sème la panique jusqu’à ce qu’on parvienne à l’enfermer dans une cathédrale, où il meurt au cours d’un incendie. » Rappelons que le LSD était en vogue, en 1969…
Si la corrida n’est pas un spectacle, comme dirait Laurent, le combat dans une arène entre un tyrannosaure et un éléphant vaut, lui, le coup d’œil, ainsi que le prouve cette vidéo. Trouvez-moi l’arène où cela fut filmé, et vous gagnerez un SMS dédicacé live from Las Ventas pendant le solo de Talavante, le 18 mai.
Indice 1 : Joséphine Douet m’a envoyé une photo de ces arènes il y a quelques années.
Indice 2 : Ne vous laissez pas abuser par les drapeaux.
Indice 3 : Initiales BB.
